Когда у самолётов появились загнутые крылья
Изначально самолёты выпускали с прямыми крыльями. Идея создания новой формы, с «отогнутыми концами», пришла в голову английскому инженеру Фридерику Ланчестеру в 1897 году. В 1910 году подобное изобретение на своих бипланах и монопланах использовал американский инженер Уильям Соммервиль.Если Ланчестер и Соммервиль искали возможности улучшить аэродинамические характеристики, то инженер NASA Ричард Уиткомб в 1973 году разработал кардинально новое изобретение (так и названное впоследствии «Крылышками Уиткомба») в целях снижения затрат на горючее. С тех пор главным назначением этой части крыльев и стала экономия топлива. Настоящий бум на загнутые винглеты начался на рубеже XX-XXI веков.
Зачем самолету нужны загнутые крылья
Во время полёта авиалайнера давление под его крылом выше, чем над ним. По этой причине воздух, обтекая крыло и оставаясь за ним, закручивается в вихревой поток. Для его преодоления самолёту нужна дополнительная мощность, а следовательно и горючее. Чтобы снизить такое завихрение, крыло на конце загибается вверх. Эта часть называется законцовкой или винглетом (от английского слова winglet — «крылышко»).
Подробнее о полезных функциях читайте в статье «Зачем у самолётов кончики крыльев загнуты вверх».
Зачем производители делают разные законцовки крыла самолёта
Наибольшую активность в разработке и применении винглетов продемонстрировала американская компания Boeing.Один из первых винглетов компании wingtip fence появился на Boeing 747-400. Он представлял собой крылышко, загнутое вверх под тупым углом.
Позже на Boeing 757-200 появился blended winglet. На этот раз крыло у самолёта на конце изгибалось вверх плавно, что в результате позволило повысить экономию топлива до 7%.
Поскольку blended winglet сделала компания-партнёр фирмы Boeing, другие производители самолётов не могли применить у себя это решение. Так, например, европейцы из Airbus вынуждены были сначала использовать на своих самолётах «Крылышки Уиткомба». Лишь спустя какое-то время они разработали собственный winglet под названием sharklet, который и внешне напоминал blended winglet, и выполнял те же функции на Airbus 320NEO.
На этом поиски идеальных винглетов не закончились. В начале 2010-х Boeing установил на свои самолёты raked wingstips, также известные как «гребневые законцовки». Как можно судить, например, по Boeing 767-400er, они отличались горизонтальным положением и заострялись к краям крыльев. Благодаря им американцам удалось сэкономить еще 5% топлива.
Наконец, на самолётах Boeing 737Max были использованы винглеты «двойное перо», где крыло на конце как бы раздваивалось.
Сегодня винглеты ставятся преимущественно на самолётах, которые летают на большие дистанции. Из российских машин их можно увидеть на крыльях средне- и дальнемагистральных Ил-96 и ТУ-204. Загнутые вверх законцовки крыльев позволяют авиалайнерам тратить меньше горючего и увеличивать маршрут. Так, у ТУ-204 дальность полёта составляет 5920 км, а у Ил-96 — 9000 км.
Ил-96
Ту-204
Получается, что разные виды законцовок — это прихоть инженеров, проектирующих самолёты. Таким образом они пытаются снизить потребление топлива и пока им это удаётся. Много авиакомпаний бьются над снижением топливных расходов не один год и даже не десятки лет. Предлагаются самые различные варианты: от V-образного самолёта до полностью электрического и гибридного.
Чем это может быть полезно для пассажиров? Снижением цен на билеты. Тем, кто захочет возразить — ответим сразу. В последние годы авиация стала доступна большему количеству людей. Если в конце 1990-х мало кто мог позволить себе летать на самолётах, то теперь в аэропорту не протолкнуться. Средние цены по стране начинаются от 1,5 тысяч рублей. Во время акций и распродаж можно найти билеты дешевле. Многое, правда, зависит от направления и расстояния. Однако РЖД за то же расстояние, нередко берёт больше денег.
Так что, благодаря экономии топлива или снижению иных расходов, стоит отметить, что стоимость перелёта за последние годы заметно снизилась.