Траекторию передвижений тайваньца нельзя было предугадать: он свободно летал между государствами, изредка выходя на связь. «Я совсем не пользуюсь соцсетями», — внезапно появляясь, писал он. Звёзды сложились в единый пазл, и наша встреча оказалась возможна: но падение метеорита тоже возможно — доля вероятности та же.
— Какие у тебя планы на Тайбэй?
— Погулять около знаменитого небоскрёба, подняться на Elephant mountain. А у тебя?
— Давай для начала встретимся. Пойдём вместе, куда ты запланировала. Мой хостел недалеко от твоего, и если верить Google картам, я буду рядом через пятнадцать минут.
Я сидела в общей комнате. В дверь позвонили. Горчичного цвета футболка и радостные глаза.
— Не могу поверить, что вновь тебя увидел.
— В этом и есть очарование и загадка жизни: встречать знакомых людей в разных точках планеты.
Общение с Дарреном было столь же необычным, сколько он сам: не было стандартных вопросов и ответов. Это было что-то уникальное. Поднявшись на гору, мы ждали наступления сумерек, чтобы увидеть, как небоскрёбы погружаются в темноту. Было бы ошибкой не сфотографироваться у такой красоты. Даррен робко приобнял меня.
Узнав, что я не ем мясо, он с порога говорил в ресторанах: «Она вегетарианка. Есть ли у вас, что нам предложить?» Он долго и внимательно смотрел на то, как я ем спагетти, накручивая их на вилку, помогая себе ложкой: «Здорово. Я так не умею. Где ты научилась этому?»
Даррен рассказал мне о родителях, об учебе в Штатах и о нелёгкой жизни в старших классах школы: «На другом конце света всё оказалось не так, как я себе это представлял. Мне было сложно найти друзей, я почти не говорил по-английски, когда мы с мамой туда переехали». Мы прогулялись по парку, зашли в бар, бродили по книжному магазину, рассматривая карты разных стран. Разговор зашёл о возможностях человеческой памяти. Даррен спросил, как мне удаётся писать подробные истории: ведь мозг даёт доступ только к ограниченным отсекам прошлого.
Ночной автобус отвёз нас до района, где был мой хостел. Мы стояли у его дверей.
— До завтра!
— Завтра? – в недоумении сказала я.
— Да, как проснёмся — пойдём гулять. Наверное, я опоздаю: мне ещё нужно поработать.
— Хорошо. Доброй ночи.
Так и случилось: Даррен проснулся в одиннадцать, а я уже была готова бороздить город.
— Ты уже долго ждёшь меня. Выходи первая, я присоединюсь позже. Увидимся у мемориала Чан Кайши.
— Даррен, у меня нет интернета, где именно и во сколько ко мы встретимся? – как истинный человек-план, спросила я.
Перепутав мемориал с музеем, я пришла не туда. До нужного места оставалось два километра, и я решила сесть на метро. От Даррена не было сообщений, я вышла на площади, повернула за угол... Падение метеорита, как вы помните, тоже возможно. Парень в серой футболке и со счастливыми глазами шёл ко мне навстречу.
До отправления моего вечернего поезда, следовавшего в Хуалянь, оставалось пять часов. Мы гуляли и разговаривали, смеялись и пили молочный чай; в конце концов путь привёл нас на вокзал. «Хочу, чтобы ты попробовала местный десерт», — сказал Даррен и ушёл за супом из травяного желе.
За столиком в ресторанном дворике среди множества людей сидели, казалось, лишь мы одни: рассматривая мои тревелбуки, мы не заметили, как пришло время прощаться.
Мы обнялись. Тайванец долго смотрел мне вслед, провожая взглядом.
Он ушёл так же неожиданно, как и появился. Через два дня Даррен вернулся в свой родной город и больше не выходил на связь. «Я совсем не пользуюсь соцсетями», — писал он прежде.
Загадочный, окутанный тайной, скромный, умный Даррен. Не хочу, чтобы однажды мозг ограничил доступ к памяти об этих днях, поэтому я написала историю, пока летела из Тайбэя в Гонконг. Я назвала её «Загадка Даррена Чао».
Великолепно!
Спасибо. Я сама безумно люблю эту историю.