Я много слышал о Белоруссии, даже был там когда-то проездом, но мои знания об этой стрне ограничивались бескрайними картофельными полями, густыми лесами, низкими ценами и советскими ГОСТами. Посмотрев некоторые трэвел-шоу, можно было представить себе эту страну, как небольшой, но развитый Советсикй Союз, в котором и трава зеленее, и солнце ярче, а самих белорусов, как дружных и трудолюбивых людей, о которых заботится батька Александр Григорьевич, и за которыми следит всевидящее око КГБ. Правда всё это, или же обычный избитый стереотип - мне предстояло выяснить за несколько праздничных майских дней.
Путешествовать нам предстояло на автобусе, не самый удобный транспорт для долгой дороги, но один из самых бюджетных. Выехали мы из Тольятти рано утром 29 апреля, поскольку с нами ехало много мальчиков из младшего состава, а перевозка детей ночью запрещена, мы должны были доехать до Москвы и остановиться на ночлег. Самые взрослые парни, некоторым из которых было уже далеко за тридцать, расположились по традиции в хвостовой части автобуса, в их числе был и ваш покорный слуга.
Сначала автобус был окутан тягостной дремотой, видимо, все единодушно решили доспать то, что не доспали ночью. Ближе к обеду мы остановились в придорожном комплексе где-то в Пензенской области, съесть горячий обед и немного размяться. Это была, неверное, единственная приличная остновка по пути до Москвы, в течении всего дня мы останавливались либо на заправках (не самый худший вариант), либо в откровенно убогих придорожных харчевнях с хамским персоналом и ужасными разбитыми санузлами за 25 рублей. Поздно вечером мы прибыли в Москву, те, кто помладше, остались ночевать в хостеле, а мы, взрослые юноши, разбрелись по столице, чтобы повидаться с друзьями, которые стали москвичами.
Утром следующего дня мы выдвинулись уже в сторону Минска, дорога до столицы Белорусии была короче, чем от Тольятти до Москвы, поэтому мы планировали приехать не очень поздно. Второй день пути был намного вселее: мы распивали спиртное, травили байки, вспоминали прошлые поездки и рассказывали друг другу интересные истории, ближе к обеду мы с друзьями порядком наклюкались и решили немного вздремнуть. Проснулись мы уже в Белоруссии, и первое, что мне бросилось в глаза - ровные дороги, благоустроенные, ухоженные поля с кучей тракторов, ни одного заброшенного коровника или покосившегося забора. Пролетавшие за окном сёла были аккуратными и красивыми, будто бы в каждом дворе жил крепкий хозяйственник. Очень уж эта картина отличалась от той, которую мы видели, проезжая по России - захолустные хибары с заколоченными окнами, и трёхэтажные дворцы рядом. Казалось, даже воздух на Белой Руси совсем другой. Как и накануне, мы остановились в придорожном комплексе на обед, и были приятно удивлены приветливым обслуживанием, бесплатными чистыми санузламии и замечательной инфраструктурой. Всё это было больше похоже скорее на Европу, чем на старый добрый "совок", который мы ожидали увидеть.
Мы прибыли в Минск вечером, жить нам предстояло в гостевом домике "Аленький цветочек", который скорее походил на приличный загородный отель. Проживание мы оплатили заранее, поэтому на стоимость номера я не сразу обратил внимание, лишь много позже я заметил, что стоимость места в комнате на нескольких человек составляла от 9,5 белорусских рублей, что более чем соответствовало комфорту и сервису.
Гостевой дом располагался в Центральном районе города, однако, с заднего двора открывался вид на бескрайнее поле, в которое можно было выйти ночью с конём. Лишь в далеке горели огни ночного Минска, но, к нашему удивлению, до центра городы мы обирались очень быстро. В день приезда мы сразу отправились в супермаркет за покупками, который располагался в большом торговом комплексе в пешей доступности. К слову, пункты обмена валюты там открыты до позднего вечера. По пути мы обратили внимание на район, в котором располагался наш гостевой дом. Сначала мы подумали, что это какой-то элитный коттеджный посёлок, какая-нибудь, Минская Барвиха, но нас заверили, что это обычный частный сектор. Цены в супермаркете были примерно такими же, как у нас в Тольятти, за исключением, может быть, группы товаров сельскохозяйственного производства, которые были на порядок дешевле, чем у нас. Ещё одно интересное наблюдение, в крупных супермаркетах есть так называемые "тихие кассы", на которых работают сотрудники с нарушением слуха, на такую кассу можно пройти, если тебе всё понятно и нужно просто пробить товар и получить сдачу. Отличная идея для трудоустройства инвалидов! Люди при деле, платят налоги и являются полноценными членами общества.
На следующий день в аккурат 1 мая мы отправились в автобусную экскурсию по городу. Я был буквально поражён Минском, я, конечно, слышал, что в столице Белой Руси очень красиво, но такого великолепия я не ожидал. Помимо красивых набережных, широких проспектов и зелёных парков мы увидели поистине впечатляющую картину - величественные дворцы всевозможных видов спорта, монументальные манежи, церкви разных конфессий (причём, на главной площади столицы красуется католический Красный костёл), необычайная фундаментальная библиотека, которая, наверняка, особенно понравилась бы Пабло Пикассо, учреждения науки и искусства, являющиеся историческими памятниками. Ну и, конечно, кое-что из СССР - отсутствие дебильной рекламы и дурацких вывесок, портящих фасад центра города. Ну и, наконец, радостные и счастливые люди кругом, возвращающиеся с первомайской демонстрации с плакатами, транспорантами и флагами своих предприятий. Забегая вперёд скажу, что обедать мы ездили в монастырь недалеко от нашего места проживания и это был спальный район, застроенный хрущёвками, но и они были настолько опрятными и аккуратными, что было понятно - никакими постановлениями правительства и указами президента этого не добиться, видимо, у белоруссов всё-же отличный от нас, особый хозяйственный ментолитет.
Ну а дальше нас ждали трудовые будни, всё-таки, мы приехали не прохлаждаться. Напряжённая подготовка, репетиции несколько раз в день, выступления и мастер-классы. Помимо себя любимых, мы слушали выступления других хоров из Греции, Швейцарии, а мне особенно понравились эстонцы. Но и мы никак не выглядели физкультурниками-любителями: достойно спели свою довольно сложную фестивальную программу во Всесвятском Соборе, а затем в зале Минской Консерватории. Ну и, конечно, разок мы со старшими ребятами выбрались в центр погулять - пешком обошли самые интересные места, то и дело заглядывая в различные бары, чтобы опрокинуть по рюмочке чая, а вдоволь нагулявшись осели в караоке. К слову, всё это автопати обошлось нам совсем недорого - порядка 50 белорусских рублей с носа за весь вечер, включая такси домой.
Кульминацией фестиваля было выступление сводного хора, состоящего из всех коллективов, в Минской филармонии с государственным симфоническим оркестром. Видео привожу ниже, его качество оставляет желать лучшего, но знайте, ваш покорный слуга где-то с правой стороны в среднем ряду поёт басовую партию. Выступление получилось поистине величественным, сказать, что ощущения были непередаваемые - ничего не сказать. Ну и если здесь есть кто-то из ценителей хорового академического пения, для количества прикреплю видео получасового выступления нашего хора, я пою в числе юношей - людей в чёрном с бирюзовыми галстуками.
Как вы поняли, времени скакать как сайгаки по городу и фотографировать все достопримечательности у нас не было, обычно вечерами мы с ребятами постарше в лучших традициях первомайских праздников жарили шашлыки, а перед отъездом мы закатили пир и, не боясь сорвать голоса, громко пели песни. Вот такая весёлая выдалась поездка! Из Минска я привёз домой несколько бутылок вкусного местного пива по два рубля и поллитра настойки с пряными травами за червонец, кто-то решил порадовать своих близких вкуными белорусскими сырами и колбасами, а кто-то привёз из Белорусии по ошибке египетскую(!) картошку. Но вот за магнитиками мы так и не съездили. Ну и, как итог - сам того не ожидая, я побывал в прогрессивном европейском государсвте с родным советским колоритом, пообщался с многими интересными людьми, которые гостеприимны, открыты и по-хорошему толерантны. Белоруссы уважают разные религии, мнения и точки зрения, но неприемлют лени и разгильдяйства. И, кстати, они действительно любят своего президента!
Просто потрясающе!