Рюкзаки остались в хостеле, с собой берем только смартфоны, кредитные карты и неиссякаемую жажду впечатлений!
Понта-Делгада - небольшой городок, растянувшийся вдоль берега Атлантического океана. Пройти его пешком не составит труда, а по времени займет не больше пары часов.
В отличие от Лиссабона и Порту, здесь совсем другая атмосфера. Возможно, сказывается неторопливая островная жизнь или наполовину колониальное прошлое. Черно-белые дома построены из вулканического темного камня, который в больших количествах добывался здесь во времена конкистадоров. Сейчас, конечно, больше в ходу пенобетон и кирпич. Но центральные улицы сохраняют всё тот же уникальный стиль.
Но стоп, прежде чем идти гулять - нужно подкрепиться :) Тем более, на борту лоукостеров кормят не сильно калорийно - вода в пластиковом стаканчике голод не утоляет.
Мы мало слышали про Азорскую кухню. Много морепродуктов, много стейков, cosida de furnas (позже расскажу что это). Нужно было исправлять это недоразумение, поэтому... поэтому мы пошли в итальянский ресторанчик, находящийся прямо под нашим хостелом. Никакой логики, только безграничная любовь к итальянской кузне и обыкновенный голод.
Подкрепившись пастой с морепродуктами и забрав три четверти заказанной пиццы в номер, мы наконец вышли на улицы Понта-Делгада. Совсем рядом, в трёх минутах ходьбы, располагаются "Врата в город". Именно здесь во времена каравелл и бригантин располагался морской порт. Эти ворота были построены чтобы ознаменовать вход из нового света в старый.
И именно отсюда мы начнем наш путь по Азорским островам.
Рынок и азорские ананасы.
Замечательный способ познакомиться с местной жизнью - посетить фермерский рынок. Но важно не тот, который открыт для туристов, а тот, на котором покупают продукты местные жители. Здесь можно увидеть бабушек из соседнего дома, грузных мужчин на стареньких пикапах, веселых продавцов и ароматных рыбаков, выставивших свой улов. Здесь, среди непонятных тебе разговоров, экзотических фруктов и незнакомых ценников, можно почувствовать тот самый дух места, в которое ты приехал.
Разумеется, мы не могли уйти без покупок. Свежая клубника за полтора евро, местные крохотные бананчики за два евро и парочка банок с консервированными сосисками (франкфуртские, в собственном соку) за три евро попали в нашу сумку.
Здесь же мы впервые увидели Азорские ананасы. Удивительно, но здесь, в единственном месте на территории Европы, выращивают натуральные ананасы. Конечно, мы не могли пройти мимо такого замечательного факта и, недолго думая, отправились на ананасовую плантацию.
Плантации располагаются недалеко от центра города, в 20-30 минутах ходьбы в сторону гор. Почти все они собрались в одном месте, в районе Сан-Роке.
Первой на нашем пути оказалась ананасовая плантация Santo Antonio, о ней я и расскажу.
Встретивший нас парень отлично говорил по-английски, поэтому быстро сообразил, что мы хотим посмотреть как растут ананасы. Он не только провел экскурсию по теплицам, но и предложил выбрать для нас самый вкусный ананас для покупки.
На прилавках не только ананасы, но и разнообразные вкусности на его основе: ананасовые нектары, джемы, конфеты (божественные).
Ананасы растут в теплицах из-за непредсказуемости Азорской погоды. Для спасения от проливных дождей, ночных заморозков и палящего солнца, в теплицах поддерживается одинаковая температура и влажность.
Ананасы выращиваются без добавления каких-либо ускорителей роста или искусственных удобрений, только в свежей вулканической почве и натуральных песочно-компостных смесях. Поэтому они получаются не такими "кислотными" как их российские сводные братья, но и не такими крупными. Ананасы собирают один раз в три года, вот так долго растут эти тропические фрукты. Каждый плод неповторим, собран вручную и выставлен на витрину.
Конечно, мы не смогли устоять. Ананас, который выбрал для нас хозяин и правда оказался очень вкусным и ароматным, не обманул. К тому же и предложил порезать, сложив в пластиковый контейнер. Нам, как путешественникам без багажа (и ножей), такое предложение пришлось как нельзя кстати.
Gruta do Carvao и возвращение в центр Понта-Делгада
Конечно, без толкового общественного транспорта и при немалых размерах острова перемещаться на своих двоих было бы невозможно. Поэтому мы ещё за пару месяцев до поездки заказали себе прокатную машинку. На удивление, за копейки (60 евро на три дня) достался Smart Forfour, при немалой его цене в других странах Европы. Пункт выдачи находился рядом с аэропортом, поэтому располагая запасом времени и маршрутом по пути, мы решили зайти в ещё одну особенную достопримечательность Понта-Делгада: Грута до Карвао.
Карвао - это лавовые пещеры, которые сейчас обустроены для посещения туристами. Вы же не забыли, что мы на вулканическом острове?
Пять тысяч лет назад, в залах, где сейчас ходят группы в разноцветных касках, текла раскаленная до тысячи градусов лава. Камни плавились и формировали "устье" лавовой реки, оставляя причудливые разводы на каменных стенах. Вход стоит скромные 5 евро с человека, и мы как раз успели к началу экскурсии.
К сожалению, обычные туристические группы водят недалеко. Есть специальные туры, которые уводят на пару километров вглубь пещер, вглубь самого вулкана, однако наше непродолжительное пребывание на Азорах не даст нам роскоши удалиться в глубины гор на шесть-семь часов. Но даже непродолжительного погружения в Грута до Карвао стоит того, чтобы преодолеть свою клаустрофобию.
Англоязычный гид показал два тоннеля, лавовые мостики, колодцы и рассказал о происхождении этих пещер.
Напоследок, мы зашли в магазин сувениров за парочкой памятных безделушек и отправились в дальнейший путь к аэропорту, за нашим автомобилем.
Получить машину труда не составило, все документы мы подготовили заранее и нас уже ждал милый чёрный Smart. Не буду утомлять подробностями о нем - всё же блог о путешествиях, а не об автомобилях :) Но скажу, что рулить мне понравилось. Очень удобно крутиться по узким улочкам на таком крохотном авто, при этом никаких неудобств в салоне я, немалых размеров дядька, не почувствовал. И, конечно, малолитражки в Европе - это топ по выгоде. При цене бензина в 1.43 евро за литр, расход в 4-5 литра кажется просто сказочным.
На нашем Смарте мы и отправились обратно в центр Понта-Делгада по уже темным улочкам, освещенным лишь редкими фонарями. Завтра нас ждал большой день, путь к Сете Сидадеш и Понта Феррара, знакомство с Мостейрушем и Рибейра Гранди. Но всё это завтра. А сегодня - бесплатная ночная парковка на площади у храма, ужин фруктами и остатками обеденной пиццы и сон в уютном хостеле в центре столицы Ястребиных Островов.
Красивые фотки!)